De genusnaam Tricholoma is afgeleid van twee Griekse woorden en betekent "met harige (of: vezelige) rand" - al is dat bij de meeste ridderzwammen niet van toepassing! Fulvum is "geelbruin". Agaricus fulvus, Agaricus flavobrunneus, Agaricus impuber, Agaricus incertus, Agaricus nictitans, Agaricus trichopus, Gyrophila fulva, Tricholoma flavobrunneum, en Tricholoma nictitans zijn synoniemen van Tricholoma fulvum (5,7,8,12). De sparrenridderzwam (Tricholoma pseudonictitans) is een soort die sterk op de berkenridderzwam lijkt, maar groeit bij sparren en fijnsparren. Volgens sommige auteurs moeten T.pseudonictitans en T.fulvum worden samengevoegd en niet langer worden beschouwd als afzonderlijke soorten (2,5,7,10).

Berkenridderzwammen kunnen ingewandsstoornissen veroorzaken. Het is dus niet aan te raden om de paddenstoel als voedsel te verzamelen, hoewel hij in sommige landen als eetbaar te boek staat (4,5,13). Volgens Engelse en Spaanse websites smaakt hij bovendien erg slecht - vooral bitter (8,11). In tegenstelling tot andere paddenstoelen uit de ridderzwamfamilie bevat de berkenridderzwam geen plantenstoffen die de groei van kankercellen kunnen remmen (1). De paddenstoel ruikt enigszins melig of ranzig (4,5,12,13). De vruchtlichamen dienen als voedselbron voor de larven van meerdere keversoorten (6).