De bruine bundelridderzwam is een paddenstoelsoort die in bundels bijeengroeit op de grond en leeft van de afbraak van dood plantaardig materiaal. De paddenstoel verschijnt dikwijls op grazige plaatsen aan bosranden, op open plekken in het bos, en in wegbermen, parken en tuinen. Hij gedijt goed op bodems die door menselijk ingrijpen zijn verstoord. De hoed is licht of donker bruingrijs van kleur en kan een doorsnee van 5 tot 12 cm krijgen. Bij jonge exemplaren is de rand naar binnen omgekruld. De plaatjes aan de onderkant van de hoed zijn wit of cremekleurig en staan dicht opeen. Ze zijn uitgebocht aangehecht aan de steel. Bij veroudering nemen ze een grijze of vleeskleurige tint aan. De steel is taai, witachtig en aan de basis meer bruin getint. Daar is hij vaak smaller dan hogerop.

De genusnaam Lyophyllum is van twee Griekse woorden afgeleid: het voorvoegsel lyo-, dat "los" of "vrij", en het woord phyllon dat "blad" betekent. Vermoedelijk heeft dit betrekking op het feit dat de paddenstoelen niet op boomstammen groeien, maar "los" op de grond, tussen afgevallen bladeren. De soortnaam decastes betekent "in tientallen" (5). Lyophyllum aggregatum is een synoniem van Lyophyllum decastes.

Bruine bundelridderzwammen worden beschouwd als goed eetbaar en smakelijk. Alleen de hoeden kunnen voor de maaltijd worden gebruikt, niet de stelen. Ze kunnen worden gekookt, gebakken of ingemaakt (1-3). De paddenstoel wordt voor dit doel ook gekweekt op compost, o.a. in Mexico en Japan (7,8). In Japan is Lyophyllum shimeji (honshimeji) als consumptiepaddenstoel wel populairder dan Lyophyllum decastes (7). Beide soorten zijn nauw verwant. Bruine bundelridderzwammen die in Finland en Scandinavië in venig naaldbos groeien zijn in genetisch opzicht vrijwel identiek aan Lyophyllum shimeji. Vermoedelijk is Lyophyllum decastes een species-aggregaat en niet één enkele soort (6,9). In Japan is gedroogd poeder van Lyophyllum decastes (hatakeshimeji) te koop als voedingssupplement. Er wordt een gunstige uitwerking bij diabetes, kanker, hart- en vaatziekten aan toegeschreven (4). De paddenstoel bevat lectines met antitumor-eigenschappen (10) en ook stoffen die een cholesterolverlagende werking hebben (6). Maar een overmatig gebruik van hatakeshimeji-poeder is niet zonder gevaar; want het kan hepatitis veroorzaken (4). Bruine bundelridderzwammen kunnen worden verwisseld met de giftige satijnzwam (Entoloma sinuatum). Volgroeide exemplaren van de giftige satijnzwam hebben echter rozekleurige of roodachtige plaatjes.